“空”對應地球表面的大氣層，自下而上可分為對流層、平流層、中間層、熱層、散逸層，屬于大氣科學(xué)研究領(lǐng)域。在“空”之上，就是“天”，一般是天文學(xué)研究領(lǐng)域

　　近日，嫦娥六號完成世界首次月球背面采樣和起飛，邁出我國太空探索的歷史性一步。

　　“天空”是一個(gè)生活中常見(jiàn)的詞，人們通常不會(huì )注意到“天”和“空”的區別。實(shí)際上，這兩個(gè)字有著(zhù)不同的指向。

　　按照現代科學(xué)的劃分，“空”對應地球表面的大氣層，這一區域其實(shí)一點(diǎn)都不空，充滿(mǎn)了氮氣、氧氣、二氧化碳、水蒸氣以及被電離的高層大氣等，自下而上可分為對流層、平流層、中間層、熱層、散逸層，屬于大氣科學(xué)研究領(lǐng)域。在“空”之上，一直延伸到無(wú)窮遠處，就是“天”，一般是天文學(xué)研究領(lǐng)域。

　　從航空航天角度來(lái)看，航空活動(dòng)，包括飛機、高空氣球等的飛行都發(fā)生在大氣層，屬于“空”的范圍；航天活動(dòng)，如人造地球衛星的飛行，發(fā)生在幾乎沒(méi)有大氣的高層區域，屬于“天”的范圍，在那里，衛星可以有效避開(kāi)空氣阻力、依靠慣性繞地飛行。

　　“空”與“天”之間是漸進(jìn)過(guò)渡的，并沒(méi)有嚴格分界線(xiàn)。國際航空聯(lián)合會(huì )將距離地面高度100公里處確定為代表“空”與“天”的分界。低軌道的人造衛星其實(shí)仍在大氣層內，但大氣極其稀薄，也可以算作“天”的范圍。

　　除了地球，其他很多天體也有表面大氣，因而也存在“空”與“天”的區別和關(guān)聯(lián)。僅以太陽(yáng)系來(lái)說(shuō)，比如金星，表面大氣密度及壓力均為地球的90多倍，成分以二氧化碳、硫酸為主，底層溫度高達460攝氏度；火星的表面大氣雖然比地球稀薄得多，但偶爾也會(huì )刮起沙塵暴；木星主要由氫和氦組成，表面是濃密的大氣；而水星、月球、小行星等天體，表面之上幾乎沒(méi)有大氣，“空”與“天”渾然一體，彼此不分。

　　天文觀(guān)測的對象都在“天”里，卻受到“空”的制約：大氣層讓天文觀(guān)測效果大打折扣，甚至令有些波段的觀(guān)測幾乎無(wú)法進(jìn)行�？陀^(guān)因素的制約，促使科學(xué)家發(fā)明了空間望遠鏡，讓望遠鏡飛行在大氣層外，也推動(dòng)了天文學(xué)上的重大發(fā)現接連發(fā)生。

　　“空”與“天”的組合，對人類(lèi)而言是如此美妙：“空”帶來(lái)風(fēng)霜雨雪，形成多姿多彩的環(huán)境，讓人類(lèi)安居于家園；“天”帶來(lái)無(wú)限遐想，壯觀(guān)瑰麗的宇宙景象，激發(fā)人類(lèi)的好奇和探索的雄心。

　�。ㄗ髡邽橹袊�科學(xué)院紫金山天文臺科普部主任，本報記者姚雪青采訪(fǎng)整理）

　　《 人民日報 》（ 2024年06月12日 14 版）

分享讓更多人看到